UABC pone en operación infraestructura única en el noroeste contra enfermedades infecciosas: Luis Enrique Palafox

ENSENADA, B.C.— La Universidad Autónoma de Baja California puso en operación en Ensenada una infraestructura que calificó como única en el noroeste del país para diagnóstico molecular, investigación y vigilancia genómica de enfermedades infecciosas, ante una realidad epidemiológica que obliga a actuar y no permite a la institución permanecer como "simple espectadora", afirmó el rector Luis Enrique Palafox Maestre.

Durante la presentación del Centro de Investigación, Innovación y Vigilancia Genómica de Enfermedades Infecciosas (CIIViGEI), Palafox Maestre señaló que la nueva unidad permitirá realizar diagnósticos de alta precisión, desarrollar investigación científica especializada y generar información para responder con mayor rapidez ante enfermedades infecciosas y eventuales brotes.

El rector afirmó que revisó las capacidades existentes en universidades del país y encontró como referencia en el norte de México el caso de la Universidad Autónoma de Nuevo León, que a través de su Hospital Universitario dispone de capacidades similares. Bajo esa comparación, sostuvo que la infraestructura instalada por la UABC representa una capacidad sin precedente para el noroeste.

Uno de los problemas que justifican su creación es la tuberculosis. Palafox Maestre señaló, con base en información oficial de la Secretaría de Salud federal, que Baja California se encuentra entre las entidades que concentran el mayor número de casos registrados de esta enfermedad en México.

Nosotros como universidad no podemos ser simples espectadores ante esta situación. Nuestra responsabilidad, nuestra misión y nuestra visión nos obligan a tomar acción.

— Luis Enrique Palafox Maestre, rector de la UABC

La tuberculosis, aclaró, no representa un campo nuevo para la UABC. Desde hace años la Escuela de Ciencias de la Salud ha desarrollado investigación y experiencia alrededor de esta enfermedad, trabajo que permitió acumular conocimiento y capacidades sobre las cuales ahora se construye el CIIViGEI.

El nuevo Centro amplía considerablemente ese alcance. Entre sus principales objetivos está reducir los tiempos de diagnóstico de las enfermedades infecciosas de mayor prevalencia en la región, después de que determinados procesos han requerido trasladar muestras biológicas hacia centros de referencia o hasta la Ciudad de México, con los tiempos de espera que eso implica.

Con la infraestructura instalada en Baja California y específicamente en Ensenada, explicó, se pretende avanzar hacia la detección de infecciones el mismo día en que se realiza la toma de la muestra. Esto permitiría iniciar tratamientos con mayor oportunidad, tomar decisiones clínicas con más información, disminuir riesgos de complicaciones y actuar con mayor rapidez para reducir la propagación de una enfermedad.

Pero el CIIViGEI no estará limitado al procesamiento de muestras. Dispondrá de tecnología de última generación para desarrollar y validar nuevos métodos diagnósticos, realizar investigaciones epidemiológicas, caracterizar genómicamente agentes infecciosos y generar información que contribuya al Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica.

Esa capacidad, señaló Palafox Maestre, busca preparar a la Universidad no solamente frente a los problemas sanitarios actualmente conocidos, sino ante nuevos riesgos epidemiológicos y posibles brotes de distintas enfermedades infecciosas, con capacidad científica instalada en la región para investigarlos y responder oportunamente.

El proyecto no surgió recientemente. El rector reveló que comenzó a conocerlo hace casi cuatro años, cuando acababa de ser designado por la Junta de Gobierno y todavía no rendía protesta como rector. Fue entonces cuando la Dra. Raquel Muñiz Salazar le planteó la visión de crear el Centro.

Desde entonces, relató, el proyecto atravesó un proceso prolongado de diseño, revisión, replanteamientos y múltiples interacciones hasta alcanzar el punto actual: el CIIViGEI ya funciona y se encuentra en operaciones, aunque la Universidad mantiene nuevos planes y etapas de desarrollo para ampliar sus capacidades.

Palafox Maestre reconoció particularmente la perseverancia de Muñiz Salazar para impulsar el proyecto, así como el trabajo de la directora de la Escuela de Ciencias de la Salud, Berenice Griego Portillo, y la participación de la administración anterior de esa unidad académica, encabezada por Patricia Radilla, durante el proceso de construcción de capacidades científicas.

Otro componente será la formación de especialistas. Estudiantes de diferentes carreras podrán realizar en el Centro prácticas profesionales, servicio social profesional y ayudantías de investigación, trabajando directamente con tecnología de vanguardia, investigaciones sobre problemas reales y personal académico especializado.

El rector también destacó las alianzas tecnológicas establecidas para hacer posible el proyecto y mencionó a Becton Dickinson de México, así como la colaboración técnica de Roche Diagnostics y otra organización cuyo nombre no se distingue con suficiente claridad en la transcripción proporcionada. Por esa razón, se evita atribuirle una denominación que pudiera resultar incorrecta.

Palafox Maestre sostuvo que la puesta en marcha del CIIViGEI coloca una responsabilidad adicional sobre la Universidad: contar con tecnología avanzada, conocimiento especializado y talento humano solo tendrá sentido si esas capacidades se convierten en diagnósticos más oportunos, mejores herramientas para la toma de decisiones y mayor capacidad de respuesta epidemiológica.

Los retos como estado en Baja California nos obligan a tomar acción inmediata.

— Luis Enrique Palafox Maestre, rector de la UABC

Con el CIIViGEI ya en funcionamiento, la UABC busca que Baja California deje de depender, para determinados análisis especializados, del traslado de muestras a miles de kilómetros y cuente en Ensenada con capacidad para diagnosticar, investigar, vigilar la evolución genética de patógenos y reaccionar ante amenazas infecciosas desde el propio noroeste del país.